Najczęstszą przyczyną niedoczynności tarczycy jest choroba Hashimoto, która dotyczy aż 22% całej populacji. Jest to poważne zaburzenie autoimmunologiczne polegające na przewlekłym zapaleniu tarczycy. Hashimoto jest jedną z najczęstszych chorób o podłożu autoagresywnym. Dysfunkcje spowodowane tą chorobą wpływają na funkcjonowanie całego organizmu. Częściej chorują kobiety. Na jednego mężczyznę przypada aż 9 kobiet chorujących na Hashimoto.
Hashimoto jest chorobą autoimmunologiczną, która ma ścisłą korelację z układem odpornościowym. Powoduje przewlekłe zapalenie tarczycy. Tarczyca jest małym gruczołem zlokalizowanym w pod krtanią. Odgrywa bardzo ważną rolę w prawidłowym funkcjonowaniu całego organizmu człowieka. Podstawową funkcją tarczycy jest wydzielanie hormonów trójjodotyroniny T3 oraz tyroksyny T4. Tyroksyna wpływa na pracę układu sercowo-naczyniowego, gruczołów płciowych, oraz bierze udział w przemianach metabolicznych organizmu. Bierze również udział w przemianie trójjodynotyroniny T3, która wpływa na rozwój organizmu, jego wzrost oraz pracę układu nerwowego. Praca tarczycy regulowana jest przez hormon TSH wydzielany przez przysadkę mózgową.
Choroba Hashimoto podzielona jest na trzy etapy rozwoju. Zaczyna się od zaatakowania tarczycy przez własne komórki odpornościowe. Powoduje jej stan zapalny i prowadzi do powolnej degeneracji tego organu. Drugi etap Hashimoto jest utajony , w którym niszczenie tarczycy odbywa się powoli i przez klika pierwszych lat nie daje żadnych objawów klinicznych u chorego. Z tego powodu większość osób z chorobą Hashimoto nie zdaje sobie sprawy z jej obecności w organizmie. W tym etapie chorobę można zdiagnozować tylko i wyłącznie za pomocą badań laboratoryjnych krwi takich jak anty-TPO, anty-TG, TSH, FT3 i FT4. W ostatnim stadium choroby Hashimoto zniszczenia tarczycy spowodowane przewlekłym stanem zapalnym są tak duże, że przestaje ona produkować hormony. Prowadzi to do pojawienia się objawów klinicznych takich jak depresja, bóle mięśni i stawów, nadmierne zwiększenie wagi ciała, opuchlizna twarzy, wypadanie włosów i łamliwość paznokci, problemy z pamięcią i koncentracją . Hashimoto powoduje również permanentne osłabienie, przemęczenie i senność oraz nietolerancję zimna. U poszczególnych osób objawy te mogą występować z różnym nasileniem.
Leczenie tej choroby polega przede wszystkim na leczeniu niedoczynności tarczycy. Do chwili obecnej nie została opracowana metoda leczenia, która spowodowałaby zahamowanie niszczenia tarczycy. Głównym lekiem jest lewotyroksyna czyli syntetyczny hormon tarczycy. Regularne jego przyjmowanie prowadzi do unormowania hormonów tarczycy w organizmie a tym samym do przywrócenia jego prawidłowego funkcjonowania. Bardzo ważne jest zdiagnozowanie tej choroby jak najwcześniej. Nieleczona prowadzi do powikłań kardiologicznych, bardzo wysokiego poziomu cholesterolu we krwi, nadwagi i otyłości. Powoduje bardzo poważne problemy psychiczne u chorego, objawiające się zmiennymi wahaniami nastroju, napadami lękowymi oraz depresją.
Oprócz leczenie
farmakologicznego w chorobie Hashimoto bardzo ważne jest stosowanie
odpowiedniej diety opartej na ogólnych zasadach zdrowego żywienia oraz
aktywność fizyczna. Z uwagi na powikłanie kardiologiczne przy Hashimoto należy
wykonywać badania poziomu cholesterolu oraz podstawowe badania jak EKG czy
pomiar ciśnienia tętniczego krwi.